Risico's van vervuiling

Of vervuilde bagger een risico oplevert voor mensen en ecosystemen is afhankelijk van plaatselijke omstandigheden. Zo gedragen verontreinigingen zich niet overal hetzelfde en is het risico van verontreinigde bagger ook afhankelijk van het gebruik van het gebied. Om het risico van bagger te bepalen moeten de kwaliteit van de bagger, de eigenschappen van de bodem waarop de bagger terecht komt en het gebruik van het gebied worden meegewogen.

Mensen kunnen op verschillende manieren in contact komen met bodemverontreinigingen.  Consumptie van verontreinigd voedsel of drinkwater, direct huidcontact met de verontreinigde grond en het inademen van stoffen die uit de grond naar de binnenlucht vrijkomen via bijvoorbeeld ophoping in kruipruimten komt het meeste voor. Vooral  kinderen krijgen bijvoorbeeld bij het spelen direct bodemdeeltjes in de mond.

De totale blootstelling bepaalt de kans op een mogelijke overschrijding van de gestelde norm. Omdat er altijd van een algemene potentiële blootstelling wordt uitgegaan blijven de daadwerkelijke gezondheidseffecten onduidelijk. Bodemverontreiniging als oorzaak van gezondheidsschade is vaak moeilijk te onderscheiden van andere oorzaken.

Meer informatie over de onderzoeksmethoden is te vinden op de website Gezondheid en Milieu van het RIVM en de daarin genoemde links.

Ecosystemen worden aangetast omdat de verontreinigingen opgenomen worden door planten en bodemorganismen.  Anders dan bij volksgezondheid, is reële schade aan ecosystemen vaker aangetoond. De vraag hoe zorgwekkend dat is gezien vanuit een landelijke of regionale schaal is moeilijker te beantwoorden. Effecten op populatieniveau en overlevingskansen zijn meestal modelmatig bestudeerd en de gegevens hiervan zijn schaars. Voor de natuurwaarde lijken negatieve effecten van versnippering en recreatiedruk een overwegende rol te spelen.