Bekendheid waterschapsverkiezingen op koers

Papier is geduldig, en statistieken zijn op verschillende manieren te interpreteren. Dat blijkt maar weer uit het artikel “Onbekendheid met waterschapsverkiezingen groot” zoals dat op 8 september in rePublic gepubliceerd werd. Met exact dezelfde onderzoeksgegevens is een veel positiever verhaal te vertellen, dat bovendien meer recht doet aan de werkelijke situatie rond de waterschapsverkiezingen.

Uit een enquete die eind augustus of begin september door de Waterbond is gehouden, blijkt dat op dat moment 12% van de bevolking wist dat er in november waterschapsverkiezingen zijn. Dat percentage is opmerkelijk hoog, gezien het feit dat er nog nauwelijks bekendheid is gegeven aan de waterschapsverkiezingen. De landelijke campagne voor de verkiezingen beleeft op 1 oktober zijn aftrap, waarna een groot aantal radio- en televisiespots op de landelijke zowel als de regionale omroepen, een landelijke abri-campagne (billboards in bushokjes etc,) en een intensieve internetcampagne de waterschapsverkiezingen onder de aandacht van het grote publiek zullen brengen.

In dezelfde periode komen de regionale campagnes van de waterschappen op stoom. In deze campagnes komen de onderwerpen aan de orde waarover het bij deze verkiezingen gaat. Bovendien zullen de partijen die deelnemen aan de waterschapsverkiezingen hun standpunten ten aanzien van deze onderwerpen nadrukkelijk naar voren brengen in hun verkiezingscampagnes.

De kiezers worden geholpen om hun politieke voorkeur te bepalen met een speciaal ontwikkeld Kieskompas op internet. Het Kieskompas geeft ook informatie over specifieke thema’s met betrekking tot de waterschappen.

Ruim driekwart van de ondervraagden zei ‘slecht’ tot ‘heel slecht’ op de hoogte te zijn van het werk van waterschappen. Het is opmerkelijk dat dezelfde groep feilloos de belangrijkste taken van de waterschappen wist te benoemen, namelijk: veiligheid, beheer van de hoeveelheid water (‘droge voeten’) en zuivering van afvalwater. Kennelijk is de gemiddelde Nederlander beter op de hoogte van het werk van de waterschappen dan hij/zij zelf denkt. De bekendheid zal de komende maanden ongetwijfeld nog aanzienlijk vergroot worden.
Bron: Unie van Waterschappen

Hieronder leest u het artikel van de Waterbond

'Politieke' waterschapsverkiezingen slecht bekend

Waterschapsverkiezingen in november 2008: slechts 12 procent van de bevolking weet dat ze binnenkort plaats vinden. Ruim 60 procent heeft geen idee. De rest verwacht de verkiezingen één van de komende jaren.

Zie daar één van de uitkomsten van een representatieve enquête eind augustus onder ruim duizend Nederlanders. TNS-NIPO voerde het onderzoek uit voor de Nederlandse Waterbond, dé consumentenorganisatie voor water(diensten).

Ook opvallend: de introductie van politieke partijen en andere groepen bij de 26 waterschappen interesseert Nederlanders matig. Slechts 19 procent geeft aan daardoor ‘meer geneigd’ te zijn te gaan stemmen dan anders; mensen met hogere inkomens eerder dan mensen met lagere inkomens. Ruim driekwart van de Nederlanders (78 procent) maakt het niets uit. Het verandert hun stemgedrag niet.

De Waterbond organiseerde de enquête mede met het oog op deze waterschaps-verkiezingen nieuwe stijl (13-25 november). In de categorie ingezetenen (burgers) maakt het tot nu toe gehanteerde personenstelsel (kiezers konden tot nu toe louter stemmen op individuele kandidaten) plaats voor een lijstenstelsel, net als bij andere verkiezingen. Kiezers stemmen per waterschap voortaan op landelijke of regionale groeperingen met eigen programma’s en kandidatenlijsten. Dat kunnen politieke partijen zijn. Ook andere lijsten hebben zich aangemeld.

Andere resultaten van het onderzoek:

Eenmaal op de hoogte van de verkiezingen in november verwacht bijna de helft van de ondervraagden (49 procent) ‘zeker’ of ‘waarschijnlijk’ te zullen gaan stemmen. De animo in Noord-Nederland is groter dan in de rest van het land.

De belangrijkste reden (58 procent) om te gaan stemmen is van financiële aard: belastingen, rekeningen, waterschapskosten. De veiligheid van Nederland (‘droge voeten’) en het zuiveren van afvalwater volgen met 51 en 49 procent. In de drie grote steden worden deze waterschapstaken relatief vaker genoemd.

Met de bekendheid met het werk van waterschappen is het slecht gesteld. Ruim drie kwart van de ondervraagden (77 procent) geeft aan ‘slecht’ tot ‘heel slecht’ op de hoogte te zijn met de werkzaamheden en diensten van waterschappen.

Iets meer dan de helft van de ondervraagden (52 procent) denkt dat de opbrengst van de waterschapsbelastingen op zich goed wordt besteed.

Tegelijk is ruim de helft van de Nederlanders (58 procent) van mening dat de per huishouden te betalen waterschapsbelastingen té hoog zijn. Dat gevoel leeft meer in West-Nederland en bij de lagere inkomenscategorieën.

Reactie Nederlandse Waterbond

De Nederlandse Waterbond tekent bij deze onderzoeksresultaten aan dat de waterschappen kennelijk en helaas nog altijd de onbekendste bestuurslaag in Nederland zijn. Het is ook bij de komende verkiezingen de vraag of zij er (op tijd) in slagen de altijd lage opkomsten op te vijzelen. Te hopen is van wel.

De komst van politieke partijen en andere belangengroeperingen bij de water-schappen acht de Waterbond een goede zaak. Het werk van de waterschappen raakt steeds meer andere sectoren in de samenleving. Hun beleid is in toenemende mate onderhevig aan andere maatschappelijke en politieke prioriteiten. Dat veronderstelt transparante politieke besluitvorming.

Geen bestuurslaag wordt meer met de gevolgen van klimaatverandering (stijgende zeespiegel, intensieve neerslag, meer rivierwater) en bodemdaling geconfronteerd dan de waterschappen. Grote en dure werken (veiligheid, waterberging etc) liggen in het verschiet. Het onlangs gepresenteerde rapport van de Deltacommissie getuigt van de grote opgaven in de toekomst. Ook de mede door de Europese Unie gewenste verbetering van de ecologische kwaliteit van oppervlakte- en grondwater vergt van de waterschappen grote inspanningen.

Allemaal zaken die veel (extra) geld kosten. De waterschappen verhoogden hun belastingen de afgelopen jaren telkens fors. Er is sprake van grote en deels onver-klaarbare tariefverschillen tussen de waterschappen onderling. Veel burgers (én bedrijven) beklagen zich bij de Waterbond en elders over die continue stijging van de waterschapslasten. Ook daarover dient politieke besluitvorming én verantwoor-ding te worden afgelegd. Net als bij andere overheden.

De Waterschapsverkiezingen dienen naar de mening van de Waterbond aldus zeker ook in het teken te staan van kosten en efficiency. Burgers hebben er recht op te weten dat waterschappen een effectieve bestuurslaag zijn die elke euro belasting-geld verantwoord besteedt. Als de komende verkiezingen louter bedoeld zijn als ‘modern vertoon’ van deze vierde bestuurslaag in ons land, dan zijn zij naar het oordeel van de Waterbond bij voorbaat mislukt.

Nadere informatie verkrijgbaar bij Jelle Leenes, bestuurslid van de Nederlandse Waterbond. Telefoon: 0595-481828/06-53175864. Mail. info@waterbond.nl.

U kunt de cijfermatige resultaten van het TNS-NIPO onderzoek nalezen via de website van de Waterbond: www.waterbond.nl