De water- en waterbodemkwaliteit zijn in de afgelopen vijfentwintig jaar aanzienlijk verbeterd. De lozingen afkomstig van industrie en stedelijk afvalwater zijn verminderd en minder vervuilend. Toch zijn water en waterbodems nog lang niet schoon genoeg. De oorzaak hiervan is de verontreiniging van het watersysteem door diffuse bronnen.
Diffuse bronnen is een verzamelnaam voor verschillende soorten watervervuiling. Bij diffuse bronnen is vaak sprake van meerdere veroorzakers van kleine(re) verontreinigingen. Zoals bijvoorbeeld het gebruik van bestrijdingsmiddelen door de landbouw, lozingen van vuilwater door de recreatievaart, uitlaatgassen van auto´s en het gebruik van zgn. uitlogende bouwmetalen. Deze kunnen gezamenlijk leiden tot een forse vervuiling van het oppervlaktewater.
Rijnland werkt actief samen met projectorganisaties Aanpak Diffuse Bronnen Noord-Holland (provincie Noord-Holland) en Regioteam Diffuse Bronnen Zuid-Holland (provincie Zuid-Holland). Vanuit deze samenwerking hebben werkgroepen veel maatregelen genomen en activiteiten opgestart om vervuiling van het oppervlaktewater zoveel mogelijk te voorkomen. De aanpak is per bron verschillend.
