Voor de lens: onderhoudstechnicus Arie van Elswijk
Arie van Elswijk werkt als onderhoudstechnicus bij Rijnland in team civiele techniek. Hij checkt onder meer of houten stuwen en inlaten in ons gebied toe zijn aan vervanging en houdt zich bezig met de controle op exotische waterplanten. Lees zijn verhaal:
Waarom ben je bij Rijnland gaan werken en hoe ben je bij Rijnland terecht gekomen?
Ik ben in 1989 bij een inliggend waterschap (Gouwelanden) gaan werken als technisch medewerker. Ik zag een advertentie in een plaatselijke krant en heb gesolliciteerd. De waterwereld heeft mij altijd al geïnteresseerd.
We deden veel onderhoud zelf. Veel polderwegen waren nog van het waterschap, wat betekende dat we in de wintermaanden bomen, zoals knotwilgen en elzen die langs de weg stonden, zelf snoeiden. We vulden bermen aan met grond en plaatsten en vervingen verkeersborden. Kade- en gemalenonderhoud zat ook in ons takenpakket. En we hielden ons bezig met het verversen van olie voor de dieselgemalen die we toen hadden en deden andere onderhoudswerkzaamheden zoals het schilderen en teren van sluisdeuren.
Ja, dat kon toen en was heel normaal. Je was erg zelfstanding bezig. Uiteraard wel alles in overleg met je teamleider of met een hoogheemraad.
Wat doe je bij Rijnland?
Wat ik nu doe is toezicht houden op exotische waterplanten zoals de grote waternavel en teunisbloem. Ik controleer of de aannemer de waterplanten goed verwijderd heeft. In de wintermaanden check ik de natuurvriendelijke oevers op de Reeuwijkse Plassen en kijk ik of onderhoud aan bijvoorbeeld houten stuwen of inlaten nodig is. Het kan natuurlijk ook zijn dat ze aan vervanging toe zijn.
Het is erg afwisselend werk. Je komt overal en spreekt veel mensen. Meestal ben je aan het werk op de grond van andere eigenaren en moet je uitleggen waarom je op hun terrein aan het werk bent. Gelukkig is er over het algemeen begrip voor ons werk. In sommige gevallen kom je het terrein niet op en is het de kunst om het werk toch uit te kunnen voeren. Heldere communicatie en overredingskracht heb je dan echt wel nodig om mensen te overtuigen van het belang van ons werk.
Waarom is jouw werk belangrijk?
Het werk dat wij doen is erg belangrijk. Ik durf wel te zeggen dat, als wij ons werk niet goed uitvoeren en er niet goed op toezien, het goed mis kan gaan bij een flinke regenbui. Vooral in de zomermaanden, bij hoge watertemperaturen, groeien exotische waterplanten zo extreem snel dat ze een deken op het water vormen. De grote waternavel bijvoorbeeld kan dan een sloot compleet overwoekeren. Hierdoor sterven planten en dieren die in het water leven door gebrek aan zuurstof. En dat niet alleen. Als sloten overwoekerd zijn, is er geen goede doorstroming en kunnen we bij extreme regenbuien het water moeilijk richting onze gemalen pompen. Met wateroverlast tot gevolg.
Hoe ziet een werkweek er voor jou uit?
We beginnen de week altijd met een startoverleg. We bespreken dan altijd de ‘probleemgebieden’ waar de exoten aanwezig zijn. De aannemer verwijdert voor Rijnland de exotische waterplanten en wij controleren het werk van de aannemer.
Dit betekent dat we alle sloten nagaan waar de aannemer aan het werk is. We controleren of de aannemer veilig werkt en of alles netjes verwijderd en opgeruimd is. Wat hierin belangrijk is, is dat de aannemer geen schade mag maken bij een eigenaar van een stuk grond waar wij aan het werk zijn. Ik ga daarom meestal ook nog even langs bij de eigenaren om te vragen of alles naar tevredenheid is gegaan en natuurlijk ook om ze te bedanken voor de samenwerking.
Waar ben je nu zoal mee bezig?
Ik ben nu ook al bezig voor de wintermaanden. Ik breng de locaties van de natuurvriendelijke oevers in kaart en zet de strekkingen die onderhouden moeten worden op tekening.
Wat vind je het leukste aan jouw werk?
Het leukste van mijn werk is dat je in oplossingen mag denken en met veel mensen in contact komt. Werken in de buitenlucht vind ik ook heerlijk. Mijn werk is heel nuttig en dat geeft mij veel voldoening. Geen dag is hetzelfde en het is ook heel prettig om in een goedlopend team te mogen werken.
Wil je nog iets kwijt?
Ja, ik ben blij dat we een goede samenwerking hebben met andere afdelingen bij Rijnland. En als we allemaal onze schouders eronder zetten, ben ik ervan overtuigd dat het ons gaat lukken de exotische waterplanten terug te dringen.
